Por un lado, la BRI y otros programas de IED liderados por intereses públicos y privados han construido desde cero o renovado múltiples rutas comerciales, dotándolas de industrias pesadas, plantas energéticas, puertos y puentes, facilitando la vida cotidiana y planteando nuevas oportunidades de negocio para ellos mismos, los países de implantación y terceros actores al desarrollar unas condiciones de igualdad y visibilidad en países a menudo desatendidos por los principales actores mundiales.

Por otro lado, entre otras cuestiones, han externalizado efectos negativos al financiar y explotar ecosistemas enteros en el extranjero, como el Parque Industrial de Tsingshan Sulawesi, por citar sólo uno – pero que representó un hito imprevisible para el mundo del acero inoxidable, añadiendo inestabilidad a las condiciones ya injustas y desequilibradas del sector.

No obstante, a nivel macroeconómico, este programa de inversiones infraestructurales de la Ruta del Cinturón dio a China la oportunidad de convertirse en un verdadero actor del comercio mundial. Al añadir a su cartera más de 150 países implicados en la Iniciativa o en proyectos similares no etiquetados, China se ha asegurado, para sí misma y para otros, el acceso a nuevos mercados, nuevos recursos, nuevos proveedores y nuevos clientes.

Además, el país tiene muchos vecinos. La Asociación Económica Integral Regional (RCEP), firmada en 2020 entre Australia, China, Japón, Corea del Sur y los diez países de la ASEAN -que suman alrededor del 30% tanto de la población mundial como del PIB global-, tiene las bases para eliminar gradualmente los derechos de aduana sobre más del 90% de las mercancías. Sin duda potenciará el comercio regional, como ya ocurrió en la Unión Europea.

Junto con otros enfoques empresariales y políticos internacionales como:

• los BRICS (asociación comercial de 2009 entre Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica, a la que se han unido recientemente en 2024 Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Etiopía e Irán, incorporándose después Indonesia en 2025),
• la Organización de Cooperación de Shanghai (OCS), puesta en marcha en 2013, que acoge como miembros u observadores a Afganistán, Armenia, Azerbaiyán, Bielorrusia, Camboya, India y Pakistán, Irán, Mongolia, Nepal, Russia, Sri Lanka y Turquía,
• el debate en curso con la UE para resolver de forma permanente las capacidades desequilibradas y subvencionadas y otras cuestiones como las obligaciones y responsabilidades mutuas de la OMC,
• las conversaciones bilaterales con todos los países -con Oriente Medio, África, Asia Central y las Américas

China enraizó su proyecto y desarrolló fuertes lazos empresariales y diplomáticos año tras año, proyecto tras proyecto, aprovechando la oportunidad cuando era preciso y estaba disponible.

El resultado es que China tiene ahora una huella global neta y un conjunto de socios clave dentro y fuera de sus lazos comerciales históricos con la OCDE. La amplitud de su cartera refuerza lógicamente la capacidad del país para compensar algunas pérdidas reorientándose hacia otros mercados.

La cuestión climática y la economía están imbricadas

Otra vía para el crecimiento es el profundo conocimiento que China tiene sobre el clima. Cualquiera que visitara Pekín en 2015 recuerda la espesa niebla contaminante que cubría el norte del país. A partir de 2018, China dio a conocer el Plan Cielo Azul. El Gobierno intentó consolidar las sobrecapacidades industriales -con un éxito ambiguo- externalizando parte de su impacto negativo industrial, como se ha visto anteriormente. Sin embargo, profundizó las obligaciones de control de la contaminación y las mejoras de eficiencia en todos los sectores de uso final (industria, electrodomésticos, edificios). El estado de la contaminación en Pekín ha mejorado mucho desde entonces.

Pero la jugada china en materia climática quedó muy clara a partir de 2020, cuando China -el mayor emisor mundial de CO₂ en términos absolutos siendo también el mayor país por demanda de electricidad- inició un importante cambio en su combinación energética, con el objetivo de alcanzar un pico de emisiones de carbono en 2030 y lograr la neutralidad en 2060.

Aunque el carbón sigue representando casi el 50% de su producción energética actual, China ha invertido masivamente en GNL para compensar de entrada el carbón y el petróleo, pasando de una terminal en 2006 a más de 30 en la actualidad. El GNL se suministra principalmente desde Australia, Indonesia y Qatar, promoviendo contratos a largo plazo.