-0,49%Qu'est-ce que l'acier inoxydable ?
L’acier inoxydable est un alliage résistant à la corrosion, composé de fer, de chrome et, dans certains cas, de nickel et d’autres éléments.
Entièrement recyclable à l’infini, l’acier inoxydable est le « matériau vert » par excellence. En effet, dans le secteur de la construction, son taux de récupération réel est proche de 100 %. L’acier inoxydable est également neutre pour l’environnement et inerte, et sa longévité lui permet de répondre aux besoins de la construction durable. De plus, il ne relargue pas de composés susceptibles de modifier sa composition au contact d’éléments tels que l’eau.
Outre ces avantages environnementaux, l’acier inoxydable est également esthétique, extrêmement hygiénique, facile à entretenir, très durable et offre une grande variété d’aspects. C’est pourquoi l’acier inoxydable se retrouve dans de nombreux objets de la vie quotidienne. Il joue également un rôle important dans un grand nombre d’industries, notamment l’énergie, les transports, la construction, la recherche, la médecine, l’alimentaire et la logistique.
Composition de l'acier inoxydable
L’acier est un alliage de fer et de carbone. L’acier inoxydable est un acier contenant dans sa masse au minimum 10,5 % de chrome, moins de 1,2 % de carbone et d’autres éléments d’alliage. La résistance à la corrosion et les propriétés mécaniques de l’acier inoxydable peuvent être encore améliorées par l’ajout d’autres éléments, tels que le nickel, le molybdène, le titane, le niobium, le manganèse, etc.
Réaction au contact de l'humidité de l'air ou de l'eau
Au contact de l’oxygène, une couche d’oxyde de chrome se forme à la surface du matériau. Cette couche passive le protège et se régénère naturellement.
Propriétés générales de l’acier inoxydable
Esthétique
L'acier inoxydable présente une grande variété d'aspects de surface, allant du mat au brillant, en passant par le brossé et le gravé. Il peut être gaufré ou teinté, ce qui en fait un matériau unique et esthétique. Il est souvent utilisé par les architectes pour l'enveloppe des bâtiments, la décoration intérieure et le mobilier urbain.
Propriétés mécaniques
Comparé à d'autres matériaux, l'acier inoxydable possède de fortes propriétés mécaniques à température ambiante - c'est de l'acier après tout ! Il combine notamment ductilité, élasticité et dureté, ce qui lui permet d'être utilisé pour des mise en forme du métal difficiles (emboutissage, pliage à plat, extrusion, etc.) tout en offrant une résistance à l'usure importante (frottement, abrasion, choc, élasticité, etc.). De plus, il présente un bon comportement mécanique à basse et haute température.
Résistance au feu
L'acier inoxydable présente la meilleure résistance au feu de tous les matériaux métalliques lorsqu'il est utilisé dans des applications structurelles, sa température critique étant supérieure à 800°C. L'acier inoxydable est classé A2s1d0 pour la résistance au feu, sans émissivité de fumées toxiques.
Résistance à la corrosion
Avec une teneur minimale en chrome de 10,5 %, l'acier inoxydable est protégé en permanence par une couche passive d'oxyde de chrome qui se forme naturellement à la surface par réaction du chrome avec l'oxygène de l'air ou de l'eau. Si la surface est rayée, elle se régénère. Cette particularité confère aux aciers inoxydables leur résistance à la corrosion.
Nettoyage
Les articles en acier inoxydable sont faciles à nettoyer, les produits de nettoyage habituels (détergents, poudres de savon) sont suffisants et n'endommagent pas la surface. L'acier inoxydable répond parfaitement aux exigences de la décoration et des ustensiles de cuisine qui nécessitent des lavages fréquents et efficaces.
Recyclage
Matériau vert par excellence, l'acier inoxydable est recyclable et recyclé à l'infini. Dans le secteur de la construction, son taux de récupération effectif est proche de 100 %. Inaltérable, il est aussi totalement neutre pour l'environnement et inerte au contact d'éléments tels que l'eau et ne relargue pas de composés susceptibles d'en altérer sa composition. Ces qualités font de l'acier inoxydable un matériau idéal pour les applications de construction exposées aux intempéries, telles que les toitures, les façades, les systèmes de récupération des eaux pluviales et les canalisations d'eau domestique. La longévité de l'acier inoxydable répond aux exigences de la construction durable, et l'efficacité du choix de la nuance, de l'installation et du faible entretien garantissent à l'utilisateur une durée de vie inégalée.
Les familles d’aciers inoxydable
Avec cinq familles d’aciers inoxydables disponibles – chacune se différenciant par les éléments d’alliage ajoutés au fer, au carbone et au chrome – nous offrons une gamme complète de solutions.
- Austénitiques ou série 300
0,015 à 0,10 % de carbone, 16 à 21 % de chrome, 6 à 26 % de nickel, 0 à 7 % de molybdène. La présence de nickel améliore la résistance à la corrosion dans certains milieux et rend l’acier inoxydable plus ductile. La présence de molybdène améliore encore la résistance à la corrosion en milieu acide. Les nuances les plus courantes sont 304/304L et 316/316L. - Applications
Chaudronnerie, aéronautique, composants électroniques, équipement ferroviaire, tubes, réservoirs chimiques et cuves alimentaires, applications marines, conteneurs, etc. - Applications de l’acier résistant à la chaleur
Systèmes de chauffage, gaines de résistance, équipement de four.
- Aciers austénitiques au manganèse ou série 200
Il s’agit d’aciers au chrome et au manganèse, avec une faible teneur en nickel (toujours inférieure à 5 %). - Applications
Citernes d’asphalte, tubes, conteneurs alimentaires, silos, chaînes de convoyeurs, semelles de sécurité, etc.
- Ferritiques ou série 400 : l’offre ferritique KARA
0,02 à 0,06% de carbone, 10,5 à 30% de chrome, 0 à 4% de molybdène. Couramment utilisées en intérieur, ces nuances sont maintenant développées pour des produits d’enveloppe et de structure. - KARA est la marque Aperam pour les aciers inoxydables ferritiques.
Contrairement à d’autres aciers inoxydables, la gamme KARA ne contient pas de nickel et est donc à l’abri des fluctuations erratiques du prix de cet élément d’alliage. Par conséquent, les prix sont plus stables dans le temps, ce qui donne à KARA un argument de poids dans le secteur de la construction où le coût du projet et la conception économique sont des éléments clés. - Applications
Systèmes d’échappement de voitures, chaînes de convoyeurs, ustensiles de cuisine, chaudières, appareils ménagers, garnitures, vaisselle, chauffage, réservoirs d’eau chaude, tubes, etc.
- Austeno-ferritiqueou Duplex
0,02 % de carbone, 0 à 4 % de molybdène, 1 à 7 % de nickel et 21 à 26 % de chrome. Ces aciers inoxydables offrent non seulement une excellente qualité, en raison de leur faible teneur en nickel – un matériau qui souffre de prix très spéculatifs -, mais ils sont également très rentables. - Applications
Pétrole, gaz, pâte et papier, secteurs du dessalement, industrie chimique, etc.
- Martensitiques
0,1 % de carbone, 10,5 à 17 % de chrome. - Applications
Coutellerie, outils de coupe, outils à main, ressorts, etc.